L’alimentazione umana è una scelta consapevole e mirata al consumo di cibo. Invece la nutrizione è l’insieme dei processi biologici che avvengono nell’organismo e sono necessari per liberare dal cibo quelle sostanze, chiamate nutrienti, in modo che il corpo possa appropriarsene per impiegarle nelle sue molteplici attività. È come vedere, in ogni alimento, qualcosa di simile a un salvadanaio: l’immagine può farci sorridere, ma vengono incontro alla nostra fantasia le bizzarre forme con cui sono realizzati questi graziosi oggetti. Così, durante la nutrizione, il corpo, a nostra insaputa, ripete quell’esperienza di festa che conosciamo da bambini: quando rompevamo il salvadanaio e, recuperati i nostri risparmi, correvamo in qualche negozio per concederci finalmente un desiderio rimandato da tempo.
Dunque l’alimentazione è molto diversa dalla nutrizione: in certi discorsi si può anche ammettere che i due termini siano utilizzati come sinonimi, ma per l’educazione alimentare è fondamentale distinguerli indicando l’unico processo biologico che veramente li accomuna: la masticazione. Infatti all’alimentazione fanno capo la ricerca di cibo, la sua manipolazione e il suo consumo…fino alla masticazione. La nutrizione, diversamente, si interessa di tutto ciò che avviene dalla masticazione in poi: la digestione del cibo introdotto, l’assorbimento dei suoi nutrienti e l’eliminazione dei prodotti di scarto. Allora la nutrizione è diretta conseguenza dell’alimentazione, così come l’alimentazione dipende esclusivamente dall’educazione alimentare che riceviamo. E poiché l’alimentazione è una scelta consapevole e mirata, vi propongo l’educazione alimentare come un esercizio dell’arte di scegliere.
Dott. Marco Troisi